En algunas escuelas del país solicitan un certificado médico para saber si los niños tienen buena salud. En estos exámenes médicos se evalúa el peso, la talla y otros aspectos generales de su estado físico. Sin embargo, esta revisión superficial no es suficiente para saber si realmente el niño padece de algún problema medico.

Uno de esos padecimientos que no se notan fácilmente está justamente relacionado con la vista. Un niño con problemas de salud visual puede frenar su desarrollo y aprendizaje y por eso es sumamente importante detectar cuando requiere de una revisión, y tal vez, de una corrección visual.

El Licenciado en Optometría, Elihú Mexía Hernández, quien también es miembro de la Asociación Internacional de Educadores de Lentes de Contacto (IACLE), habla sobre las señales que muestra un niño con problemas de visión. “Un niño con problemas de la vista puede presentar distintos síntomas, como dolores de cabeza, distracción, copiar incompleta la tarea en la escuela, necesidad de acercarse mucho para ver la televisión o cerrar un poco los parpados para tratar de ver mejor. Incluso, pueden llegar a tener mareos”, comenta.

El niño que no ve claramente en clase puede sentirse aburrido o frustrado. Y no es que no entienda, solo que buscará algo más en que entretenerse.

Puede darse el caso contrario al anterior, cuando el niño es retraído y no convive mucho con sus compañeros. “Los problemas visuales en ocasiones pueden influir en la seguridad, la autoestima y la confianza que tienen los niños para relacionarse con otros”, afirma Elihú Mexía.

También puede ser indicio de algún problema visual el hecho de que el niño lea bien solamente cuando tiene ayuda de una guía, como cuando sigue la lectura con el dedo.  La miopía se caracteriza por permitir una visión buena a distancias cortas, pero mala a distancias lejanas.

La hipermetropía es lo contrario, ven bien de lejos pero tienen problemas para ver de cerca. El astigmatismo por su parte, es un padecimiento que impide ver bien tanto de cerca como de lejos y en condiciones de baja iluminación

Sobre la situación de los mexicanos, el Licenciado en Optometría indica que es la hipermetropía la que más se presenta en los niños, seguido por el astigmatismo. En adolescentes el padecimiento más común es el segundo.

Algunos consejos para identificar problemas de visión en un niño son:

Si al escribir el niño inclina demasiado la letra, esto puede ser provocado por un astigmatismo no corregido. Si al dibujar un circulo en una hoja blanca de papel, dicho circulo es más bien un ovalo, se puede deber al mismo problema.

Sobre la edad ideal en la que se debe llevar a los niños a un examen de la vista, el especialista dice que en cuanto entren a preescolar, esto es a los 3 o 4 años, ya se pueden hacer el examen.

Existen diferentes opciones para corregir los problemas de visión en los niños, desde los tradicionales lentes de armazón hasta otros más novedosos, como los lentes de contacto.

“Lejos de ser complicados como se ha creído, los lentes de contacto son una excelente opción práctica, segura y muy estética para los niños. Incluso este tipo de lentes favorece su autoestima porque no se notan cuando los usan”, afirma Mexía Hernández.

Finalmente, comenta que si un niño con problemas de visión como los mencionados no es atendido oportunamente, en la etapa de adulto no podrá alcanzar a ver en un 100 por ciento, aun cuando use lentes.  “Solo recuperará del 60 al 70 por ciento de la totalidad de la visión si se trata de alguien que no fue atendido siendo niño”, concluye el especialista.

En la actualidad hay gran variedad de productos para corregir los problemas de visión y que son buena opción a considerar. Tal es el caso de los lentes de contacto de CooperVision que están diseñados especialmente para resolver los problemas específicos de cada persona.

Datos de la salud visual de los mexicanos

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen alrededor del mundo 285 millones de personas con alguna discapacidad visual, de las cuales los errores de refracción son los problemas más frecuentes. Los errores de refracción son problemas de visión que se producen cuando la forma del ojo no le permite enfocar bien. La causa podría ser la longitud del globo ocular (largo o más corto), cambios en la forma de la córnea o el envejecimiento del cristalino.

Los cuatro errores de refracción comunes son:

Miopía o corto de vista: Visión clara de cerca, pero borrosa a distancia.

Hipermetropía o Hipermetropía: Visión clara a distancia, pero borrosa de cerca.

Presbicia: Incapacidad para enfocar de cerca resultado del envejecimiento.

Astigmatismo: Problemas de enfoque causados por la córnea.

El síntoma más común es la visión borrosa. Otros pueden incluir visión doble, nebulosas, deslumbramiento o halos alrededor de luces brillantes, entrecerrar los ojos, dolores de cabeza o fatiga visual.

Ante estos padecimientos, en México, los resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) revelan que tan sólo el 53.4% de los consultados se ha realizado un examen de la vista y únicamente 17.7% usa algún tipo de anteojos.  Los anteojos o los lentes de contacto suelen corregir los errores de refracción, por lo que es trascendental para la salud visual de los mexicanos concientizar a la población de la importancia de hacerse una revisión completa, por lo menos una vez al año.

El Licenciado en Optometría es la primera línea de atención en problemas de la vista, y es quien puede dar un diagnóstico oportuno en caso de requerir una corrección de problemas de refracción, o bien canalizar, con un especialista adecuado.